宋朝縣級以下，設立了有鄉和裏，其中一“裏”單位的長官爲里正。鄉、裏雖然沒有正式的政權機關，但是在宋代，統治者依靠鄉間地主，統治和控制廣大農民。北宋政權建立以後，就差派鄉村的地主當里正、戶長和耆長。里正、戶長負責“課督賦稅”。耆長則專司“逐捕盜賊”。總之，這些鄉村最基層的小吏，其職責有二：一是榨取錢物，二是彈壓農民。里正，又稱里君、裏尹、里宰、裏有司等，是中國春秋戰國時的一里之長，明代改名里長。春秋時期開始使用的一種基層官職，主要負責掌管戶口和納稅。
