琥珀，通俗地說就是一種植物的樹脂，近似於我們常說的“松香”，是由植物（多數是有木質結構的樹木）在一定的溫度下，當然一般溫度偏高才能促使其分泌出一種粘稠狀或凝膠狀的液態分泌物，分泌物經長期掩埋漸漸失去揮發的成分，再經氧化、固結逐漸形成爲樹脂化石。
看起來這類化石沒有岩石類的石質感，但它也經歷了百萬——千萬年的地下埋藏，經歷了形成化石的一切過程，稱之爲特殊的化石——有機化石，類似的還有煤精等。正因爲如此，它也就和現代的天然樹脂有本質的不同。如果樹脂油滴落的地點，恰好裏面夾雜着樹枝、樹葉等其他生物的碎片，還有蟲子的，那樣的很珍貴。
