植物分泌出樹脂，樹脂被掩埋，經歷了石化的作用，石化的樹脂被沖刷、搬運，經成巖的作用最後形成琥珀，樹脂在離開樹體之後，依舊會含有很多的揮發性成分以及聚合程度較低的樹脂。這些還沒有石化的樹脂，需要經過沖刷、搬運、成巖的作用，纔可以石化變成琥珀。
琥珀，是一種透明的生物化石，是松柏科、雲實科、南洋杉科等植物的樹脂化石。樹脂滴落，掩埋在地下千萬年，在壓力和熱力的作用下石化形成，有的內部包有蜜蜂等小昆蟲，奇麗異常。琥珀大多數由松科植物的樹脂石化形成，故又被稱爲松脂化石。
琥珀的形狀多種多樣，表面及內部常保留着當初樹脂流動時產生的紋路，內部經常可見氣泡及古老昆蟲、動物或植物碎屑。
常見琥珀種類：金珀，藍珀，綠茶珀，紅茶珀，血珀，翳珀、花珀、棕紅珀，藍珀，綠珀，蟲珀，蜜蠟，珀根，緬甸根珀等。
2016年3月6日，中國科學家發現了至今爲止世界上最爲古老的琥珀礦石，其年齡在9900萬年左右。
