節肢動物分爲昆蟲綱、蛛形綱、多足綱、甲殼綱四大綱。節肢動物門是動物界最大的一門，通稱節肢動物，包括人們熟知的蝦、蟹、蚊、蠅、蝴蝶、蜘蛛、蜈蚣以及已滅絕的三葉蟲等。全世界約有120萬現存種，佔整個現動物種數的80%。節肢動物生活環境極其廣泛，無論是海水、淡水、土壤、空中都有它們的蹤跡。有些種類還寄生在其他動物的體內或體外。
節肢動物兩側對稱，異律分節，身體以及足分節，可分爲頭、胸、腹3部，或頭部與胸部癒合爲頭胸部，或胸部與腹部癒合爲軀幹部，每一體節上有一對附肢。體外覆蓋幾丁質外骨骼，又稱表皮或角質層。
