自地面向上，地球大氣可分爲對流層、平流層、中層和熱層等。在對流層和平流層之間，是被稱爲對流層頂的過渡層。隨緯度和季節的不同，對流層頂距地面的高度一般在8公里到16公里之間。 因爲在我們生活的對流層中大氣的熱量是地面輻射供給的，海拔越高，離地面越遠獲得地面供給的熱量越少，溫度就越低，平均每升高100米溫度下降0.6度。故海拔每升高1000米,氣溫降低6攝氏度。
