鰻魚喜歡在清潔、無污染的水域棲身，是世界上最純淨的水中生物。鰻魚在陸地的河川中生長，成熟後洄游到海洋中產卵地產卵，一生只產一次卵，產卵後就死亡。這種生活模式，與鮭魚的溯河洄游性相反，稱爲降海洄游性。其生活史分爲6個不同的發育階段，爲了適應不同環境，不同階段的體型及體色都有很大的改變。
