活性炭活性一般根據熱分解過程的溫度變化分爲四個主要流程：
乾燥過程：主要是把原材料中所含水分依靠外部供給的熱量進行蒸發，溫度控制在150度左右，溫度不高所以木質材料的化學成分無變化；預炭化過程：由於溫度升高到275度左右， 木質材料熱分解反應明顯，原材料化學組成開始發生變化；炭化過程：是活性炭炭化最重要的環節，溫度達到400度左右，因此又稱爲放熱反應階段，原材料急劇地進行熱分解，生成大量分解產物；煅燒過程：此過程溫度達到500度依靠外部供給熱量進行木炭的煅燒，這時生成液體產物較少，排出殘留在木炭中的揮發性物質，提高木炭的固定碳含量。活化是在更高溫度下，即700到1000攝氏度，用氧化劑將碳化時留下的少量碳氫化合物去掉，並對原有孔隙進行擴孔貫通，使活性炭成爲一種良好的多孔結構物質。
