活性炭可以重複使用，在重複使用之前需要先將活性炭放在太陽下暴曬，曬出活性炭中的潮氣，使活性炭表面小孔的暢通，從而可以繼續吸附有害氣體。
活性炭是一種經特殊處理的炭，將有機原料（果殼、煤、木材等）在隔絕空氣的條件下加熱，以減少非碳成分，此過程稱爲炭化，然後與氣體反應，表面被侵蝕，產生微孔發達的結構，此過程稱爲活化。由於活化的過程是一個微觀過程，即大量的分子碳化物表面侵蝕是點狀侵蝕，所以造成了活性炭表面具有無數細小孔隙。活性炭表面的微孔直徑大多在2-50nm之間，即使是少量的活性炭，也有巨大的表面積，每克活性炭的表面積爲500-1500平方米，活性炭的一切應用，幾乎都基於活性炭的這一特點。
