褶皺是岩石中的各種面，如層面、面理等，受力發生的彎曲而顯示的變形，其特點是受褶皺的岩層整體處於拉伸狀態。
斷層是地殼岩層因受力達到一定強度而發生破裂，並沿破裂面有明顯相對移動的構造而成。斷層的特點爲斷層常把原來連續的地層、礦脈、岩脈、變質帶以及各種構造線錯開，使它們發生不連續或中斷現象，特別是橫斷層、傾向斷層和平推橫斷層，特點十分明顯。
褶皺形成過程：岩層在形成時，一般是水平的。岩層在構造運動作用下，因受力而發生彎曲，一個彎曲稱褶曲，如果發生的是一系列波狀的彎曲變形，就叫褶皺。褶皺雖然改變了岩石的原始形態，但岩石並未喪失其連續性和完整性。
斷層形成過程：地殼中的一個裂口或破裂帶，而且沿着它相鄰的巖體發生了運動。斷層長度變化很大，從幾釐米至幾百公里不等，兩盤之間的位移量也可有這樣大的變化。
