王后是皇上的正室，原配。是世界歷史上帝國最高統治者皇帝正配的稱號。後與後，古已有之。後字原指君主，之前夏啓就稱作夏啓後，之後引申指君主的妻妾，此爲位份、稱謂，不僅是皇帝之後的女人。因爲漢字被簡化的原因，將後與後兩字均合併爲後，取其後面的意思。在之前王朝運作中，外事五權，內事五枚。五枚均爲後所執掌。根據荀子的觀點，天子獨大，沒有人可與之平起平坐，所以天子的配偶不可以取齊的諧音妻，只能叫後。到秦始皇統一六國之後，改天子爲皇帝，並訂定皇帝的正妻爲皇后的后妃制度。較完備的后妃制度與等級劃分到漢朝才實際執行。