一個實數乘以虛數單位i稱爲純虛數，例如5i就是一個純虛數。在複數域中，負數-1的平方根記爲i(即i²=-1)，稱爲虛數或虛數單位。虛數這個名詞是17世紀著名數學家笛卡爾創立，因爲當時的觀念認爲這是真實不存在的數字。
