微生物是包括細菌、病毒、真菌以及一些小型的原生動物等在內的一大類生物羣體，它個體微小，卻與人類生活密切相關。
微生物在自然界中無處不在，無處不有，涵蓋了有益有害的衆多種類，廣泛涉及健康、醫藥、工農業、環保等諸多領域。微生物對人類最重要的影響之一是導致傳染病的流行。在人類疾病中有百分之五十是由病毒引起。世界衛生組織公佈資料顯示：傳染病的發病率和病死率在所有疾病中佔據第一位。微生物導致人類疾病的歷史，也就是人類與之不斷鬥爭的歷史。在疾病的預防和治療方面，人類取得了長足的進展，但是新現和再現的微生物感染還是不斷髮生，像大量的病毒性疾病一直缺乏有效的治療藥物。一些疾病的致病機制並不清楚。大量的廣譜抗生素的濫用造成了強大的選擇壓力，使許多菌株發生變異，導致耐藥性的產生，人類健康受到新的威脅。
