漢武帝時期“罷黜百家，獨尊儒術”。出現了“五經”之說，即《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》。漢後又增加《論語》《孝經》，並稱爲“七經”。到唐代，設三《禮》分別是：《周禮》、《儀禮》、《禮記》、三《傳》分別是：《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》，連同《詩》、《書》、《易》，有“九傳”之稱。唐文宗時，在九經之外加漢代已列入“經”的《論語》、《孝經》，增補《爾雅》構成“十二經”。宋仁時，增加《孟子》，形成了封建社會具有特殊地位的“十三經”。儒家十三經，是指封建統治者先後將13部儒家書籍“法定”爲“經”，形成了封建社會具有特殊地位的“十三經”。在今天，“十三經”作爲反映先秦歷史狀況的古籍還有很大價值。分別是《詩經》、《尚書》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《周易》、《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》、《論語》、《爾雅》、《孝經》、《孟子》。
