由於地面冷熱不均而形成的空氣環流稱爲熱力環流，它是大氣運動的一種最簡單的形式。
熱力環流是大氣運動最簡單的形式，由於地面的冷熱不均而形成的空氣環流。其形成過程爲：受熱地區大氣膨脹上升，近地面形成低氣壓，而高空形成高氣壓。受冷地區相反，從而在近地面和高空的水平面上形成了氣壓差，促使大氣的水平運動，形成高低空的熱力環流。
熱的地方空氣受熱膨脹上升，冷處收縮下沉。於是上空相同高度處,熱地方單位面積空氣柱重量大，冷地方高空氣壓小，高空形成熱冷的氣流。熱處氣流流失後，整個空氣柱減輕，地面形成低壓，冷處則形成高壓,近地面形成冷熱的氣流。加上上升、下沉氣流，構成了熱力環流。
