首先阿膠來源是《神農本草經》，以其“補血活血，滋陰潤燥”被奉爲上品，也稱之爲“補血聖藥。”阿膠最初是用各類動物的皮毛煮成濃縮的膠狀物，後來勞動人民發現驢皮各方面更甚，所以就是用驢皮作爲原料。史上盛傳東阿阿膠，東阿阿膠也是阿膠的道地藥材。（這裏有個道地藥材的概念）東阿阿膠必需以東阿之水煮之。不像現代醫藥的生產流水線，中藥的炮製是一個複雜冗長的過程，加上人力物力的限制，東阿阿膠的產量有限，供應需求影響價格，固然價格會貴。而另一方面，驢皮本身價格也不菲，而阿膠是煮出來的濃縮物，所以一定量的阿膠需要的驢皮並不是等量的，綜上，阿膠價格自然而然就很貴了。
