海水中溶解有各種鹽分，海水鹽分的成因是一個複雜的問題，與地球的起源、海洋的形成及演變過程有關。一般認爲鹽分主要來源於地殼岩石風化產物及海底火山噴出的可溶化合物。另外，全球的河流每年向海洋輸送5.5×1015g溶解鹽，這也是海水鹽分來源之一。海水是鹽的“故鄉”，海水中含有各種鹽類，其中百分之90左右是氯化鈉，也就是食鹽。另外還含有氯化鎂、硫酸鎂、碳酸鎂及含鉀、碘、鈉、溴等各種元素的其他鹽類。氯化鎂是點豆腐用的滷水的主要成分，味道是苦的，因此，含鹽類比重很大的海水喝起來就又鹹又苦了。
