海蔘在分類上屬於棘皮動物門，海蔘綱。在棘皮動物中，海蔘綱動物是最有經濟價值的，種類也較多。全世界海蔘有1200多種，均屬海洋種類。我國海域分佈的有140多種.其中僅西沙羣島就有40多種，可供食用的海蔘加多種。我國有經濟價值的海蔘在分類上都屬於木盾手目的海蔘科和刺蔘科。
在可供食用的海蔘中以產自黃、渤海的刺蔘品質最佳，營養價值和藥用價值最高，由於海蔘的食用價值和藥用價值很高，因此，海蔘在所有水產品中是價格最高的一種。未來保健養生行業是大趨勢，海蔘是天然滋補保健食品，因此海蔘生意發展的前景很廣闊，同時利潤也很豐厚。
