人體的胖瘦是能量平衡的結果，長期熱量攝入大於熱量消耗，就會出現肥胖。而減肥要身體能量代謝狀態呈負平衡，就是讓熱量消耗大於熱量攝入。所以熱量消耗只是一方面，如果熱量消耗增加而進食熱量也增加，可能就不會有明顯的減肥效果。運動是增加熱量消耗的主要措施，減肥要增加運動量，同時也要限制高熱量食物，而且限制總熱量攝入往往比增加熱量消耗更重要。一般健康的減肥方式是每日總熱量攝入限制在1200-1500千卡，而熱量消耗要維持在1800-2000千卡，這樣每天熱量可以多消耗300-500千卡，每月可以減重大約1-2kg，要長期堅持逐漸把體重控制好。
