順應天意。執行死刑一般是在秋冬季節，這與古人的自然神權觀念有關，即順應天意。春夏是萬物生長的季節，而秋冬是樹木凋零的季節，象徵肅殺。人的行爲包括政治活動都要順應天時，否則要受到天神的懲罰。皇帝即是天的兒子，更要遵守天意，按照天時行事。處決犯人也是如此。於是，秋冬時節處決罪大惡極的犯人，成爲從古到今的傳統，漸漸在法律條文上形成“秋訣”制度：春天定罪，秋天問斬。
