午時三刻，太陽掛在天空中央，是地面上陰影最短的時候。這在當時人看來是一天當中陽氣”最盛的時候。中國古代人們迷信的看法，認爲殺人是陰事”，無論被殺的人是否罪有應得，他的鬼魂總是會來糾纏判決的法官、監斬的官員、行刑的劊子手以及和他被處死有關聯的人員。所以在陽氣最盛的時候行刑，可以抑制鬼魂不敢出現。這應該是古人習慣在午時三刻”行刑的最主要原因。
