夏商周屬於奴隸社會，他們對強姦的概念是很模糊的，大部分是以通姦罪論處，還推行了“三次不得赦免”的規定，也就是說，人一生可以犯錯三次。
直到秦漢時期，《秦律》中才出現了和強姦罪類似的刑罰記載，凡是官員與民女通姦者，會被強制實行宮刑，閹割下來的生殖器會被拿進宮喂狗。
真正出現強姦罪記載是在唐朝，民間一直都有“淫唐”的說法，不論是政治制度、民族政策、外交關係等，還是男女雙方對性觀念，特別是婦女在道德約束上都頗爲開放，甚至還有大量官員女子不以再嫁爲恥。可開放歸開放，唐朝的法律還是比較完善的，奉行官員犯法與庶民同罪的原則，強姦婦女者，輕者脫下褲子，輕則當衆仗責100，再流放邊遠地區，重則把犯人五花大綁，再活活勒死，也就是所謂的絞刑。
到了宋朝，強姦罪有了進一步的完善，在唐朝律法的基礎上，增加了性侵幼女(10歲以下)的處罰，凡是給幼女帶來傷害者，直接當衆砍頭，死無全屍。
到了元朝，因爲“程朱理學”的廣泛傳播，女子三從四德、烈女不侍二夫的觀念深入人心，特別是明清時期，社會上涌現出大量丈夫過世後，恪守貞操，守寡到去世的烈女!
但是在元明清，對於強姦犯的處罰相比於宋代更爲寬鬆，改斬首爲絞刑，強姦未遂仗責100，流放三千里，同時需要注意的是，如果與未滿12歲幼女發生關係，即便是通姦，依律判絞刑!
