剌菜可以炒食、做湯食用。刺菜是小薊草的別稱。是一種優質野菜。多年生草本，地下部分常大於地上部分，有長根莖。莖直立，幼莖被白色蛛絲狀毛，有棱，高30-80釐米，基部直徑3-5毫米。有時可達1釐米，上部有分枝，花序分枝無毛或有薄絨毛。葉互生，基生葉花時凋落，下部和中部葉橢圓形或橢圓狀披針形，長7—10釐米，寬1.5—2.2釐米，表面綠色，背面淡綠色，兩面有疏密不等的白色蛛絲狀毛，頂端短尖或鈍，基部窄狹或鈍圓，近全緣或有疏鋸齒，無葉柄。刺兒菜每百克嫩莖葉含蛋白質4.8克，脂肪1.1克，碳水化合物5克，鈣216毫克，磷93毫克，鐵10.2毫克，胡蘿蔔素7.35毫克，維生素B20.39毫克，維生素C47毫克。秋季採根，除去莖葉，洗淨鮮用或曬乾切段用；春、夏採幼嫩的全株，洗淨鮮用。秋季新萌生的越冬型，也是鮮嫩可口。
