原因一，春秋時期是各諸侯爭霸的時代，各諸侯國每人都有做霸主的心願，因此長年的征伐戰爭是正常現象，楚國當時是春秋時期的霸主，新興的吳國實力越來越強時，挑戰楚國的霸主地位就成爲必然，同時，因爲吳國的國力已經對楚國的霸主地位形成了威脅，就算吳國不出兵，楚國也會出兵剿滅這種威脅，所以吳國先下手爲強是必然的選擇。原因二，丞相伍子婿的大力推動，伍子婿的家族本是楚國的大戶家族，但是被楚平王害得全族被滅，僅吳子婿一人逃脫，並且愁得一夜白髮。伍子婿後來來到吳國後，受吳王賞識，做了丞相，大力推動吳國的國力發展，挑戰並取代楚國霸主地位的計劃，並最終實現了計劃擊敗了楚國。但此時楚平王已死，伍子婿未能親手報仇，憤怒之下命人挖出了楚平王的屍體，用馬鞭抽打解恨，由此也有了鞭屍的說法
