夏，商，周時期，實行世祿世卿制選拔官員；所謂世祿世卿，就是最高統治者按血緣關係的遠近，分封自己的親屬；中央和地方的各級權力，分別掌握在大大小小的貴族手中。而且世代相傳，不能隨意任免；世祿世卿制度，是與當時的宗法制和分封制互爲一體的，其主要特徵是嫡長子繼承王位，餘子分封，逐級逐層類推下去，形成一個金字塔式的權力結構體系，這種世襲制的出現，是國家產生的重要標誌和原因之一，是人類由野蠻向文明的一種過渡，也是原始公有制向私有制演變的必然產物。