苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物。苦瓜是人們喜愛的一種蔬菜，苦瓜味苦，但它從不把苦味傳給其他食物。用苦瓜炒肉、燜肉、燉肉，其肉絲毫不沾苦味，故而人們美其名曰半生瓜，指的是人的半生以前，人俱覺苦澀難食，半生以後，才識其清涼甘香。苦瓜，是用半生才能參透的味道，所以叫苦瓜爲半生瓜。苦瓜原產東印度，廣泛栽培於世界熱帶到溫帶地區。中國南北均普遍栽培。
