中國古代小說的發展史：
1、先秦兩漢：古代小說的萌芽時期。這一時期的神話、寓言、史傳、宗教故事等都包含着小說的藝術因素，爲小說的形成準備了條件；
2、魏晉南北朝：古代小說的童年期。描寫人物不能寫出一個完整的形象，所寫故事大多是實錄性質，缺乏藝術上的虛構，作者們只是搜奇記軼，而不是有意識地進行小說創作；
3、唐朝：古代小說的成熟期。唐代傳奇的出現標誌着中國古代小說的成熟；
4、宋朝：話本產生。宋朝出現了白話小說話本，也稱話本小說。從此以文言短篇小說爲主流的小說史，逐漸轉爲以白話小說爲主流的小說史；
5、明朝：白話小說蓬勃發展時期。明朝出現了擬話本，即明代文人模仿話本體制、形式創作的小說；
6、清朝：長篇小說創作的高潮時期。清代的《儒林外史》和《紅樓夢》的問世，把長篇小說的創作再一次推向頂峯。
