冬至太陽直射南迴歸線。冬至時正好與夏至相反。所以太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南迴歸線，此時南半球各地的白晝時間達到全年最長。冬至這天，太陽雖低、白晝雖短，但是在氣象上，冬至的溫度並不是最低。實際上，由於地表尚有“積熱”，冬至之前通常不會很冷，真正的嚴寒在冬至之後。時至冬至，標誌着即將進入寒冷時節，民間由此開始“數九”計算寒天。
