太陽垂直照射到地球上單位面積的熱量幾乎是恆定的，直射地面獲得的熱能最大；斜射獲得的熱能於斜射角的餘弦成正比，與溫度和很多因素有關，風力、大氣透明度、地表狀況等等都有關；當太陽斜射地面時，太陽輻射強度就小；太陽直射是按照地球的四季變化來說的，由於太陽的自轉的移地球上會出現不同的現象和影響。所以通常說太陽直射是四季變化的主要原因。太陽直射在3月份在北半球的赤道開始向北移動，在6月份太陽直射點在北半球的北迴歸線上，在9月份太陽直射點在開始向赤道以南方向移動，在12月份太陽直射點在南半球，在南迴歸線上。