單名是先秦文化的遺風。從堯舜禹開始，單名一直是社會的主流。秦漢延續了這一風格。主流是單名，雙名也有。 東漢時期，演變爲徹底的單名。中國古代人以單名爲貴，雙名爲賤。古人曾以單名爲時尚。《春秋公羊傳》雲，“譏二名，二名非禮也”。王莽時，“令中國不得有二名”。所以，三國人物多單名，也多重名。據統計，《三國演義》一書中出現的同名同姓的人物有十八對之多，如“曹節”一爲曹操的曾祖父，二爲宦官。大概嫌雙名非禮、拗口，《水經注》的作者，北魏的酈道元，被人簡化爲酈元。直到蘇軾《石鐘山記》，還在“嘆酈元之簡，笑李渤之陋
