春節貼春聯，起源於桃符。"桃符"是周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板。據《後漢書禮儀志》記載，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書"神荼"、"鬱壘"二神。"正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。"所以，清代《燕京時歲記》上說："春聯者，即桃符也。"
在宋代，百姓開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門戶以求美觀。又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。
明代，桃符改稱春聯。明代陳雲瞻《簪雲樓雜話》中記載："春聯之設，自明太祖始。"經明太祖提倡，此後春聯便沿習成爲習俗，一直流傳至今。
