木糖是木聚糖的一個組分，木聚糖廣泛存在於植物中。木糖也存在於動物肝素、軟骨素和糖蛋白中，它是某些糖蛋白中糖鏈與絲氨酸（或蘇氨酸）的連接單位。在自然界迄今還未發現遊離狀態的木糖。木糖是一種戊糖。天然D-木糖是以多糖的形態存在於植物中。因爲它們特別在農產品的廢棄部分中（例如玉米的穗軸、秸稈、棉桃的外皮）含量很多。
