味精的化學名稱穀氨酸鈉，又叫麩氨酸鈉，是氨基酸的一種，也是蛋白質的最後分解產物。如果將水溶液加熱到120℃，能使部分穀氨酸鈉失水而生成焦穀氨酸鈉，就沒有鮮味了。所以滷菜的時候一般準備起鍋的時候放味精最佳。
味精的解釋如下：
化學成分爲穀氨酸鈉，是一種鮮味調味料，易溶於水，其水溶液有濃厚鮮味。與食鹽同在時，其味更鮮。味精可用小麥麪筋等蛋白質爲原料製成，也可由澱粉或甜菜糖蜜中所含焦穀氨酸製成，還可用化學方法合成。味精還有緩和鹼、酸、苦味的作用。穀氨酸鈉在人體內參與蛋白質正常代謝，促進氧化過程，對腦神經和肝臟有一定保健作用。成年人食用量可不限制，但嬰兒不宜食用。
