俄羅斯人祖先到底不是遊牧民族。現代俄羅斯民族是從過去東斯拉夫人中不同部落所組成的南北兩個民族混合組成的。基因分析證明現代俄羅斯人與波蘭人或烏克蘭人沒有多少區別（因爲父系都被瑞典人換過血）。北歐的俄羅斯人和芬蘭-烏戈爾人也有許多基因類似處（現代芬蘭人也是原始芬蘭人跟瑞典人的混血）。芬蘭-烏戈爾人曾經在俄羅斯歐洲部分的中北地區生活，在斯拉夫人北遷的過程中他們有些被同化。
但是在文化、傳統和方言上南北俄羅斯人依然有明顯的區別。南北俄羅斯人之間的區別甚至於大於南俄羅斯人與白俄羅斯人之間的區別。因此一些俄羅斯歷史學家和人類學家把他們看作不同的民族。
