遊牧民族之稱的少數民族是蒙古族，因爲他們常年過着遊牧生活。遊牧指在草原上形成的一種人類生產生活方式，有史可查的最早的遊牧民族是，公元前8世紀中葉，分佈於阿爾泰山以東西徐亞人，被稱爲斯基泰人。中國北方遊牧民爲了適應高寒乾旱的氣候條件，終年實施嚴格的集體遊動放牧的畜牧業經營方式，這種生產生活方式基於保護稀缺的水資源和可持續輪換使用不同的草場形成的人類智慧和文明。遊牧民族指的是以遊牧爲主要生產生活方式的民族。
