俄羅斯境內生活着多達176個大大小小的民族，大的民族人口過億，小的民族人口不足1000人。俄羅斯歷史起源於東歐草原上的東斯拉夫人，亦是後來的俄羅斯人、烏克蘭人和白俄羅斯人的共同祖先。基輔羅斯是東斯拉夫人建立的第一個國家。988年開始，東正教從拜占庭帝國傳入基輔羅斯，由此拉開了拜占庭和斯拉夫文化的融合，並最終形成了佔據未來700年時間的俄羅斯文化。13世紀初，基輔羅斯被蒙古人佔領後，最終分裂成多個國家，這些國家都自稱爲是俄羅斯文化和地位的正統繼承人。
