按形態特徵、生育特點和生理特性，可分爲三個不同的生育階段，每個階段包括不同的生育時期。1、苗期階段：玉米苗期是指播種至拔節的一段時間，是以生根、分化莖葉爲主的營養生長階段。本階段的生育特點是根系發育較快，但地上部莖、葉量的增長比較緩慢。2、穗期階段：玉米從拔節至抽雄的一段時間，稱爲穗期。拔節是玉米一生的第二個轉折點，這個階段的生長髮育特點是營養生長和生殖生長同時進行，就是葉片、莖節等營養器官旺盛生長和雌雄穗等生殖器官強烈分化與形成。這一時期是玉米一生中生長髮育最旺盛的階段
