牛背鷺是保護動物，屬於國家二級保護動物，它是唯一不吃魚而是以昆蟲爲主食的鷺類，也會捕食黃鱔，蜘蛛，螞蟥，蛙類以及其他的小動物。它會跟隨家畜後面捕食被家畜從水草種驚飛的昆蟲，特別喜歡在牛背上歇息，因此得名。繁殖期在4月到7月份之間，每窩能產4到9枚但，雌雄親鳥輪流孵卵，孵化期21-24天。
