小鮑魚是海中珍品之一，由於生長要求比較高，產量低，價格一直很高，作爲海八珍之一的小鮑魚，被中國列爲“水八珍”之首。
因鮮鮑魚需經過晾曬、鹽漬、水煮、烘乾、吊曬等一系列複雜而精心的加工工序才能成爲幹鮑魚，而且一隻1500克的鮮鮑魚經加工後只能得到250克左右的幹鮑魚，這是造成幹鮑昂貴的原因之一。
中醫理論認爲，鮑魚肉味鹹性溫，有補虛、滋陰、潤肺、清熱，養肝明目，故有“明目魚”之稱，同時具有養血柔肝、行痹通絡等功效，歷來用於血枯月經閉止、乳汁不足及血虛肝硬化等症。但時下的營養學家認爲，包括鮑魚在內的很多中國極致的食物裏並沒有超出常規的營養價值。鮑魚每百克鮮品含蛋白質12.6克，與雞蛋所含的蛋白質相差不大，其它營養含量成分如鈣、鐵、鋅、鈉、硒、維生素等等也沒有獨特的優勢。事實上，在提供營養方面，鮑魚和其它普通海產品相差也不多。所以，這些名貴之物在營養上並無“名貴”之處。
