最著名的就是士、農、工、商，要這樣區分的話九等就是商戶最低級的存在，在朝代爲官的爲一等，而在漢書中有記載，那個年代把人的等級又分爲上中下三個大類。
三大類每個又分爲三個小類，這樣子三六九等就是這樣流傳下來了，現在是新社會，分三六九等這些已經被廢除，但是對人們的道德行爲又以三六九等來區分，比如這個人不道德，喜歡小偷小摸，還認爲是自己的本事，這樣的人就被劃分爲下等人，即擁有下等行爲，如果這個人仗義，而且聰明在他身上看不到缺點，在發達之後願意提攜身邊人，這種人在品性和道德方面都沒有問題，這就是上等人，這種人一直獲得稱讚。
