發展中國家：發展中國家的貧民窟形成，和快速的城市化有關。人，總是會向收入高的地方遷移，而總體上而言，農村中的工作機會，收入不如城市。城鄉收入差距這導致了大量人口向大城市集中。在不少國家，這些移民在城市空地搭建起臨時建築，形成了棚戶區。比較著名的有印度孟買的達拉維，以及巴西里約附近的貧民區等。發達國家的的貧民窟，基礎設施比較完善，而且大多位於城市市中心。形成原因主要由於郊區城市化，即經濟發展到一定程度，富人和中產階級會搬家到環境較好的郊區。而市中心就成了低收入者的聚集區。比如說紐約的哈雷姆區。
