宋代商人的地位有所提高，宋代對抑商傳統有所鬆動 , 允許商人入仕 , 商人的社會地位有所改善和提高 , 一些官吏也兼營商業。在這種情況下 , 宋代的商業繁榮起來 。
其主要表現 :商業都市增多 ; 城市中以往的市坊結構被打破 ; 在農村中坊場墟市等集市增多和擴大並促進了新市鎮的形成 ; 國家的商稅種類增加 , 數額也在增長 ; 商業行會空前發展 ; 紙幣的出現以及貨幣流通量的擴大 ; 對外貿易包括海外貿易的興盛等等 。
宋朝是中國古代唯一長期不實行"抑商"政策的王朝。宋朝開創以來，即治坑礦、組織茶鹽開發。因而大量從土地中解放出來的農民投入商業手工業中，民間經濟受到刺激，突飛猛進。創造了空前的財富與繁榮。在宋朝立國之初，宋太祖趙框胤就號召人們"多積金、市田宅以遺子孫，歌兒舞女以終天年"，宋太宗也曾下詔"令兩制議政豐之術以聞"，令官員們研究理財求富之道。宋神宗則認爲"尤先理財"，發過"政事之先，理財爲急"的詔令。這些政策導向使商業大潮興旺，商貿高速發展，錢莊業迅猛發展，促使宋朝在世界人類歷史上第一次出現了最早的紙幣和銀行。銀行可以貸款、異地付款。北宋時期就大量開採金、銀、銅、鐵、煤等礦藏，全國各地也出現了世界歷史上最早的製造工廠和加工工廠。由於商品經濟的發展和商業的興盛 , 商人憑藉其雄厚的經濟地位 , 帶來了自身社會地位的提高。人們對商的態度逐漸改變 , 最終在社會中形成了重商的觀念。
