位於非洲東部，南起贊比西河口一帶，向北經希雷河谷至馬拉維湖（尼亞薩湖）北部後分爲東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側，向北經坦桑尼亞、肯尼亞中部，穿過埃塞俄比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。
東非大裂谷是地球上最大的斷裂地帶，它縱貫南北，從約旦河岸一直延伸到莫桑比克。它全長近6000公里，相當於地球周長的六分之一。
東非大裂谷被比喻成地球的一道傷疤，但這卻是一道美麗的傷疤。在這條傷疤上，分佈在衆多美麗的火山和湖泊羣，比如維多利亞湖、圖爾卡納湖、納特龍湖，還有爾塔阿雷火山、恩戈羅恩戈羅、維多利亞瀑布。
