江河日下所指的動物是魚。魚類是以鰓呼吸、通過尾部和軀幹部的擺動以及鰭的協調作用游泳的變溫水生脊椎動物，屬於脊索動物門中的脊椎動物亞門，一般人們把脊椎動物分爲魚類（53%）、鳥類（18%）、爬行類（12%）、哺乳類（9%）、兩棲類（8%）五大類。
