1、西周時期：周天子是真正的天下共主，可以號令天下諸侯，但是這種號召力僅僅依靠禮樂制度和宗法制，才得以維繫。西周時期仍有部分諸侯試圖挑戰周天子的權威，但均以失敗告終，主要是因爲當時王室的號召力很大。2、東周時期：無論春秋還是戰國，周天子的號召力都很微弱，諸侯幾乎無視他的存在。春秋開始的標誌是，已周將都城遷至洛陽。此時，犬戎入侵使得周王室的威信在總體上大幅下降，遷都後不久鄭國與周王室開戰，並擊敗王室軍隊，使得各諸侯更加蠢蠢欲動。
