明廢除行中書省，設“三司”即設立承宣布政使司，左、右布政使各1人，是本省的最高行政長官；提刑按察使1人，負責司法之事；都指揮使掌軍事防務。三司權責分明，互相牽制，互不統屬，各自對皇帝負責。
明代設置三司使的作用1、都指揮使司強化封建專制主義中央集權，對中央和地方兩級統治機構來作了重大調整。
2、承宣布政使司：專管一省或數個府的民政、財政、田土、戶籍、錢糧、官員考覈、溝通督撫與各府縣，協商財政事宜。
3、提刑自按察使司是中央監察機關-都察院在地方的分支機構，對地方官員行使監察權。主管爲提刑按察使或稱爲按察使。簡稱臬臺、臬司。
明朝設置的承宣布政使司，提刑按察使司，都指揮使司主要是加強中央集權。
