螢火蟲尾部的白色排狀部位就是它發光的位置，稱作發光器。螢火蟲的卵、幼蟲、蛹、成蟲均能發光。螢火蟲幼蟲的發光被認爲具有警戒、恫嚇天敵的作用,而成蟲被認爲利用閃光進行種的辨認、求偶及誘捕。通常,雄螢在空中飛行過程中發出特異性的閃光,雌螢發出迴應信號,雄螢藉此發現並定位雌螢。雌螢閃光的持續時間和間隔時間都具有物種特異性,因此可以向雄螢提供物種信息、性別信息和地點信息等。
