螢火蟲有專門的發光細胞，在發光細胞中有兩類化學物質，一類被稱作螢光素，另一類被稱爲熒光素酶。熒光素能在熒光素酶的催化下消耗ATP，並與氧氣發生反應，反應中產生激發態的氧化熒光素，當氧化熒光素從激發態回到基態時釋放出光子。反應中釋放的能量幾乎全部以光的形式釋放，只有極少部分以熱的形式釋放，反應效率爲95%，甲蟲也因此而不會過熱灼傷。人類到目前爲止還沒辦法制造出如此高效的光源。
螢火蟲（英文：Firefly）又名夜光、景天、如熠燿、夜照、流螢、宵燭、耀夜等，屬鞘翅目螢科，小型甲蟲，因其尾部能發出熒光，故名爲螢火蟲。這種尾部能發光的昆蟲，約有近2000種，我國較常見的有黑螢、姬紅螢、窗胸螢等幾種。
