按官職大小排列，依次是中堂（大學士）、部堂（總督），這些都是對高級文官的稱呼，高級武官也有相應的尊稱。比如擔任各省綠營最高主管官的提督，會被尊稱爲“軍門”。
“中堂”是清朝對大學士的尊稱。清代共設有三殿三閣大學士，按地位高低排列分別是：保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、體仁閣大學士、文淵閣大學士、東閣大學士。大學士的品級爲正一品。
清朝最高的實權機構是六部，各部都設有滿、漢兩名一把手，稱爲尚書（從一品）。爲了避免兩名尚書之間互相推諉情況的發生，皇帝往往會任命大學士專管一部，協調兩名尚書的工作。六部辦公的地方都稱爲“堂”，各部滿漢官員分坐左右，大學士獨坐大堂中間，因此也就被稱爲“中堂”。
“部堂”是清朝對大部分總督的尊稱。總督（正二品）是清代權力最高的封疆大吏，大部分都會加兵部尚書兼都察院右都御史銜，加銜後的總督爲從一品。清代各衙署長官因爲都要在大堂上處理重要公務，故稱堂官。總督加了兵部尚書銜，因此被尊稱爲“部堂”。
此外，清朝還設有漕運總督、河道總督，擔任這兩個衙門的總督不能被稱爲部堂，但可以尊稱爲漕臺、漕帥，河臺、河帥。
