《禮記》曲禮下：“天子死曰崩，諸侯死曰薨，大夫死曰卒，士曰不祿，庶人曰死。在牀曰屍，在棺曰柩。羽鳥曰降，四足曰漬。死寇曰兵”。意思是《禮記》曲禮中記載：皇帝死爲崩，皇子、皇親、王侯死爲薨，大夫死爲卒，士族死爲不祿，官員、將領死爲逝，平民死爲死或填溝壑。帶羽毛的鳥死爲降，四隻腳的死爲漬，賊寇死爲兵。
士大夫是古代中國對於社會上的士人和官吏之統稱。他們既是國家政治的直接參與者，同時又是社會上文化、藝術的創造者、傳承者。政治是絕大多數“士大夫”人生的第一要務；但同時，他們的文化素養也決定了他們是文學、書法、繪畫、篆刻、古董收藏等文化的繼承者和創造者。
