蒸發是汽化的一種，汽化過程會從液體中帶走熱量，液化過程會釋放熱量。相對於固體，液體分子間作用力較小而無法束縛分子，抵抗熱運動，於是分子有脫離液體的趨勢。只要液體存在，蒸發就不會停止。在絕熱的密閉容器中一定條件下汽化和液化達到動態平衡，系統中溫度、氣體的分壓和液體的體積無變化，但不能說蒸發停止。若容器不是密閉的，那麼表面無法形成飽和蒸汽壓，液化過程無法平衡汽化過程。由於容器絕熱，蒸發會持續帶走液體的熱量，使液體內部溫度減小。
